Psicopatía: qué es, rasgos y cómo se identifica

En este artículo

1. ¿Qué es la psicopatía?
2. La psicopatía y la escala de evaluación de Hare
3. Otras escalas para medir rasgos psicopáticos

La psicopatía es un trastorno de la personalidad caracterizado por la falta de empatía y de remordimiento, la manipulación y la conducta antisocial. No implica necesariamente violencia y es un concepto clave en la psicología forense.

La psicopatía es una psicopatología que está compuesta por una serie de rasgos de personalidad. Además, es uno de los conceptos más importante en la Psicología Forense al momento de realizar un peritaje psicológico ante un hecho criminal. No resulta tan sencillo detectar los rasgos psicopáticos en una persona. De todas maneras, existen algunas herramientas que sirven para medir determinadas alteraciones. Una de las más conocidas es la Escala de Evaluación de la Psicopatía o PCL-R de Robert Hare, investigador sobre psicología criminalística. Según Hare, la personalidad psicopática se puede evaluar a través de una lista de veinte características. Éstas incluyen síntomas interpersonales, afectivos y conductuales.   A continuación te contamos qué es la psicopatía, sus posibles causas y las herramientas que se utilizan en la psicología forense para detectar rasgos psicopáticos.

¿Qué es la psicopatía?

La psicopatía hace referencia a una alteración en la personalidad. El DSM-IV (Manual de diagnóstico de Psiquiatría) lo diagnostica como un trastorno antisocial de personalidad. Dentro de esta categorización aparece un gran espectro y grados diferentes de manifestación de los rasgos psicopáticos. Por ejemplo, se puede encontrar desde aquel que comete hechos delictivos y criminales, hasta quienes están integrados al entramado social, tienen hijos, familia, trabajan. Es importante resaltar que no existe un único comportamiento definido a partir del cual se distinga de forma inequívoca a un psicópata. Sin embargo, hay características que se pueden considerar relativamente comunes cuando se trata de psicopatía. Por ejemplo:

• Suelen caracterizarse por un comportamiento antisocial
• Incapaces de establecer fuertes vínculos emocionales
• Carecen de empatía, preocupación por el otro, de remordimiento y/o culpa
• Tienden a crear sus propios códigos de comportamiento. Faltan el respeto a los derechos de los otros y las normas sociales. Esto incluye conductas delictivas. De todas maneras, no todos los que tienen comportamientos delictivos y criminales son psicópatas.

Por otra parte, no existen evidencias reales sobre las posibles causas que dan origen a las personalidades psicopáticas. Sin embargo, algunos estudios manifiestan que determinados factores psicosociales (vivir en un ambiente hostil, negligencia, indiferencia parental), genéticos, e incluso de aprendizaje tienen una compleja interacción en el desarrollo de personalidades psicopáticas. También, se ha señalado que si en las etapas de desarrollo el niño vive una experiencia o evento traumático, esto puede afectar la maduración de estructuras cerebrales y de sistemas neurobiológicos esenciales.

La psicopatía y la escala de evaluación de Hare

El PCL-R o Escala de Evaluación de Psicopatía de Hare es uno de los instrumentos más utilizados en el ámbito de la psicología forense. Su uso sirve para evaluar el grado de rasgos psicopáticos presentes en un sujeto. También, se demostró su eficacia para predecir la reincidencia en hechos violentos o delictivos. Para aplicar el PCL-R se realiza una entrevista semiestructurada que tiene como fin evaluar la conducta y los rasgos de personalidad afines a la psicopatía. La escala consta de 20 ítems, teniendo cada uno una puntuación de 0 a 2 (0: no aplica; 1: aplica en ciertas circunstancias; 2: aplica completamente). El total es de 40 puntos, mientras que el punto de corte para la psicopatía es el 30. De todas maneras, los datos obtenidos se deben contrastar con entrevistas al entorno del sujeto, revisar su expediente y otra información referente del individuo. De los veinte ítems que evalúa la escala de Hare, dos factores son principales: el interpersonal/afectivo (personalidad, afectividad, cognición, cómo aborda las relaciones interpersonales) y la desviación social (cómo se relaciona el sujeto con el mundo que lo rodea y qué conducta tiene dentro de ese mundo, estilo de vida).

Los 20 ítems de la evaluación de psicopatía de Hare

Otras escalas para medir rasgos psicopáticos

Otras de las escalas más conocidas que ayudan a evaluar factores interpersonales, afectivos y de conducta, son:

Control de los Impulsos Ramón y Cajal:

Ayuda a calificar la conducta impulsiva del sujeto en un rango de uno a cuatro puntos. La escala consiste en veinte ítems, con cuatro niveles de respuestas (0:nunca; 1: rara vez; 2: a menudo; 3: siempre).

Escala de Autoestima de Rosenberg:

Busca evaluar la auto aceptación que tiene la persona de sí misma y la satisfacción consigo misma. Consta de diez ítems, la mitad son frases formuladas en forma positiva, mientras que el resto refieren a opiniones negativas. Cada consigna tiene una puntuación del 0 al 3. Los puntos dependen si la persona si identifica o no con la afirmación formulada. Conocer el nivel de autoestima de un sujeto permite aproximarse a las creencias más internas que tiene acerca de sí mismo. Por ejemplo, se considera que uno de los rasgos psicopáticos es la autoestima exagerada.

Búsqueda de Sensaciones de Zuckerman:

Es un cuestionario que consta de 40 ítems con preguntas afirmativas o negativas. Este instrumento se utiliza para medir los siguientes rasgos:

• búsqueda de emociones y sensaciones
•  sociabilidad, neuroticismo y ansiedad
• agresión / hostilidad
• susceptibilidad al aburrimiento

La escala de Zuckerman ha mostrado su eficacia para predecir perfiles como la psicopatía, la evitación del daño o la cooperatividad. Fuentes: http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0185-33252013000600005